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積み木は知育玩具
幼児教育の中で、必ずといって良いほど使用される知育玩具。知育玩具は、無限の器である幼児の好奇心を刺激し、発想力や創造力、さらには行動力までも上手に育てるための玩具（おもちゃ）のことです。その代表格が「積み木」ではないでしょうか。
確かに積み木は玩具（おもちゃ）ですが、単なる玩具（おもちゃ）ではなく、「知育玩具としての積み木」であることに傾注するべきです。幼児教育と積み木の関係性については前項でも紹介しましたが、情操教育において「知育玩具＝積み木」は必要不可欠なのです。
積み木は、古くから創意工夫の意欲を芽生えさせ、認識力、数学的思考力を育むものとして、家庭ではもちろん幼児教室などでも積極的に活用されてきました。
お城などのイメージを黙々と積み木で再現していく幼児もいれば、積み重ねることすらせずに別の遊びを発見する幼児もいます。まさに十人十色、可能性そのものです。
積み木は、ほとんどの子どもが夢中になる知育玩具であることも見逃せません。幼児は与えられたものから「何か」を生み出す天才。ちょっとしたことから様々な遊び方を発見し、枠組みにはまることはありません。枠組みを知らないのですから当然ですね。だからこそ“何を与えるか”が重要な鍵になるのです。
